DEL 1 — KVINNAN SOM ALLTID KOM DIT FÖRST

Efter min skilsmässa fortsatte alla att säga till mig hur lyckligt lottad jag var att min exmans nya fru behandlade min dotter som sin egen.

Jag försökte tro på dem.

Även när min lilla flicka gradvis slutade vända sig mot mig.

Emma var sex år när Darren och jag separerade. Vi kom överens om att dela vårdnaden, även om hon tillbringade de flesta vardagar med mig och besökte honom varannan helg.

Sedan gifte sig Darren med Sarah.

Till en början verkade Sarah underbar.

Hon hjälpte Emma med läxorna, flätade håret, kom ihåg sina favoritflingor och visste exakt vilka berättelser hon gillade innan hon gick och la sig.

Jag borde ha känt mig lättad.

Varje mamma vill att den person som tar hand om hennes barn ska vara vänlig och uppmärksam.

Ändå var det något med Sarahs uppmärksamhet som gjorde mig illa till mods.

Jag hatade mig själv för att jag kände så.

Sedan började Emma komma hem med små jämförelser.

"Sarah låter mig vara uppe senare."

”Sarah säger att barn inte ska behöva bädda sina sängar varje morgon.”

Varje gång jag nämnde det för Darren avfärdade han mina farhågor.

"Du tänker för mycket på det, Jen."

Ett tag trodde jag honom.

Sedan slutade Emma sakta men säkert att behöva mig.

När jag erbjöd mig att hjälpa henne med läxorna brukade hon säga: ”Sarah har redan förklarat det.”

När jag tog upp en borste för att fixa hennes hår, drog hon sig försiktigt undan.

"Sara gör det bättre."