Sarah hade i åratal hoppats på ett barn, men det kom aldrig.
Sedan tittade jag närmare.
Blandat bland babysakerna fanns Emmas teckningar.
Hennes skolfoton.
Till och med bilder från när hon var liten, år innan Sarah ens hade träffat henne.
Rummet kändes inte längre som en plats för sorg.
Det kändes som ett liv Sarah hade byggt upp kring min dotter.
Hon började gråta innan hon kunde prata.
"Jag försökte inte skada dig från början."
Hennes röst darrade.
"Men jag visste att jag överskred gränser långt före idag."
Hon satte sig på sängkanten och tittade ner på sina händer.
"Det började med läxor och skolevenemang. Varje gång Emma frågade efter mig istället för dig, sa jag till mig själv att jag bara hjälpte till."
"Varför slutade du inte då?"
Sara svalde.
"För att det kändes för bra."
Hon förklarade att efter år av misslyckade fertilitetsbehandlingar och upprepade förluster fortsatte folk att säga att hon var en biologisk mamma.
Varje gång Emma kramade henne, ropade på henne eller ville ha henne i närheten, kände Sarah det som om en tom plats inom henne äntligen hade fyllts.
”Och Darren uppmuntrade det”, erkände hon.
Enligt Sarah sa Darren ofta att Emma hade roligare med henne. När Sarah oroade sig för att hon tog över för mycket sa han att jag var upptagen och inte skulle ha något emot det.
"Han sa att Emma behövde konsekvens."
Sarah tittade rakt på mig.
"Men jag visste bättre."
Hennes röst brast.
