Han bjöd in sitt "barnlösa" ex till jul för att håna henne – sedan kom hon in med fyrlingarna han övergav.

Sedan hittade Ashley en annan sida.

"Vad är Bennett-förlikningskontot?"

Patricia frös till. Bennett var mitt flicknamn, namnet mina barn bar eftersom Marcus inte hade förtjänat rätten att ge dem sitt.

David läste snabbt.

”Kesha, det här verkar vara ett konto som skapats i ditt namn. Första insättningen: två miljoner dollar. Ytterligare insättningar under sex år.”

Jag stirrade på Patricia.

"Fanns det pengar?"

"Det lades åt sidan", sa hon.

"För vem?"

"För situationen."

"Situationen? Menar du mina barn?"

David förklarade att pengarna aldrig hade utbetalats till mig. De hade varit låsta bakom en lager-på-lager-auktorisering. Ashley såg sjuk ut.

"Så medan hon uppfostrade hans barn ensam, gömde du pengar som var avsedda för dem?"

Patricia fräste till.

"Jag hindrade henne från att använda de där barnen för att förstöra den här familjen."

Det var då jag äntligen förstod. Marcus hade övergivit oss, men Patricia hade hanterat övergivandet. Hon finansierade det, övervakade det, organiserade det och kallade det skydd.

”David”, sa jag tyst, ”lägg till det i fallet.”

Patricia skrattade.

"Tror du att en domare bara kommer att ge dig pengar till Reynolds?"

"Nej. Jag tror att domaren kommer att följa pappersspåret."

Innan hon hann svara kom Olivias lilla röst bakom mig.

"Vi tillhör redan mamma."