Parte 1 – Mis padres rechazaron a mi recién nacido incluso antes de saber quién era su padre.
El primer rostro que mi hijo recién nacido vio al salir de la sala de partos debería haber sido el de un familiar. En cambio, mis padres lo miraron con evidente disgusto, como si la enfermera hubiera puesto algo vergonzoso en mis brazos en lugar de un niño perfecto. Leo dormía plácidamente contra mi pecho, ajeno a que las personas que estaban a los pies de mi cama de hospital ya habían decidido que no era digno de su amor.
—Jamás reconoceremos a un niño sin padre —anunció mi madre con frialdad.
Mi padre cruzó los brazos junto a ella.
“Y jamás podremos tener a ese bebé en brazos.”
La sala de recuperación quedó en silencio, a excepción del ritmo constante del monitor cardíaco.
Bajé la mirada hacia la pequeña mano de Leo que rodeaba mi dedo.
Curiosamente…
No me sentí devastada.
Sentí alivio.
—Entonces no lo hagas —respondí en voz baja.
Mi madre parpadeó sorprendida.
Ella esperaba lágrimas.
Mendicidad.
Tal vez una disculpa por haber avergonzado a la familia Ashford.
Durante los últimos nueve meses, les había dicho a sus familiares que el padre del bebé la había abandonado y que, cuando la realidad finalmente la alcanzara, ella daría al niño en adopción.
Ni una sola vez se había molestado en preguntar quién era realmente el padre.
Para mis padres, yo seguía siendo la hija callada que prefería las hojas de cálculo a las fiestas, mientras que mi hermano mayor, Garrick, estaba destinado a heredar Ashford Development Group. Creían que había dejado la empresa porque no era lo suficientemente ambiciosa.
La verdad era muy diferente.
Renuncié tras descubrir la desaparición de fondos, facturas falsas y empresas fantasma vinculadas directamente a Garrick. Cuando intenté advertir a mi padre, lo desestimó todo con una sola frase.
“Siempre has sido demasiado emocional para los negocios.”
Así que dejé de discutir.
En cambio…
Copié todos los documentos a los que pude acceder legalmente.
El perfume de mi madre llenó la habitación cuando se acercó a mi cama.
“Hoy vas a ceder tus acciones.”
Colocó una carpeta a mi lado.
“Garrick tiene un comprador esperando.”
“Tras esta deshonra, usted ya no es apto para representar a nuestra familia.”
Ahí estaba.
La verdadera razón por la que habían venido al hospital.
No para conocer a mi hijo.
No para comprobar si había sobrevivido al parto.
Querían mis acciones.
Papá añadió con calma:
“Firma ahora y te daremos una pequeña ayuda económica.”
"Rechazar…"
“Y criarás a ese niño completamente sola.”
Casi me río.
Antes de que me pusiera de parto, mi abogado me advirtió que podrían intentar precisamente eso. Mi participación del doce por ciento era el único obstáculo que impedía a Garrick tomar el control total de Ashford Development antes de que se cerrara un importante acuerdo de inversión.
—Deberías irte —dije.
La expresión de mi madre se endureció.
“Difícilmente estás en posición de dar órdenes.”
Antes de que cualquiera de los dos pudiera continuar, se abrió la puerta de la sala de recuperación.
Un hombre alto con un abrigo oscuro entró, acompañado por el administrador del hospital y dos abogados. En cuanto vio a Leo, la tensión desapareció de su rostro. Me besó suavemente la frente antes de acariciar con delicadeza la mejilla de nuestro hijo.
Luego miró hacia mis padres.
Todo en él cambió.
Los brazos de mi padre cayeron lentamente a sus costados.
El rostro de mi madre palideció.
Susurró su nombre antes de poder contenerse.
“Ethan… ¿Ethan Laurent?”
Sin apartar la vista de ellos, Ethan habló con calma.
“Estabas diciendo algo…”
Miró con cariño a Leo, que dormía en mis brazos.
“…¿sobre el hecho de que mi hijo no tenga padre?”
