Victor började i branschen först efter att vi gifte oss, och han hade karisma, självförtroende och nästan ingen praktisk kunskap alls.
Allt eftersom åren gick lät jag andra tro att han var företagets drivkraft. Det förenklade saker och ting. Investerare reagerade positivt på hans storslagna tal. Kunderna litade på min tystlåtna kompetens. Privat reparerade jag hans beräkningar, korrigerade hans misslyckanden och räddade kontrakt som han nästan förstörde.
Sedan kom Olivia in i bilden.
Hennes skönhet var inte det verkliga problemet. Hennes ambition var vild och slarvig. Hon sa upprepade gånger till Victor att han förtjänade mer. För henne var jag enkel och tråkig, ”ett kalkylblad i mänsklig form”. Jag hade sett frasen i ett av deras samtal.
Men kalkylblad behåller alla detaljer.
Klockan åtta på morgonen kom min advokat, Diane Caldwell, till huset med två medarbetare och en stängd pärm.
”Du ser utvilad ut”, sa hon och drog av sig handskarna.
"Jag sov före stormen."
Diane log. ”Bra. För Victors advokat kräver redan en akut förhandling. Han påstår att du frös kontona av hämndlystnad.”
Jag tog emot mappen. ”Kan han bevisa att han har tillgång till den?”
”Nej. Det är den fina delen. Företagsomstruktureringen som ni godkände förra månaden placerade den operativa kontrollen hos Whitaker Family Trust. Victor skrev själv under den.”
”Han trodde att det var skatteplanering”, sa jag.
"Han läste aldrig sidan sju."
Victor läser sällan något längre än en restaurangmeny.
Vid middagstid hade våra styrelseledamöter hört talas om situationen.
Tre kontaktade mig privat. En bad om ursäkt. En annan agerade som om han hade misstänkt Victors instabilitet i åratal.
Arthur Bell, den tredje, ville veta om kvartalsvisa leveranser skulle bli lidande.
”Nej”, sa jag till honom. ”Företaget kommer att fungera bättre på måndag.”
Klockan 14:30 lyssnade jag på Victors första inspelade meddelande.
”Claire, lyssna på mig. Det här är ett missförstånd.
Olivia fick panik. Jag menade inte det där meddelandet. Du vet hur jag blir när jag är arg. Ring bort Diane. Vi kan fixa det här.”
