Han tittade på Grant.
"Han verkar bra för dig."
"Han försöker inte rädda mig. Han står bredvid mig medan jag räddar mig själv."
Kyle torkade sig om ögonen.
"Hatar du mig?"
Fem år tidigare skulle jag ha svarat omedelbart. Men när jag stod där med ett liv jag hade byggt upp från ingenting kändes hatet som ytterligare en kontakt jag inte längre behövde.
"Nej. Jag hatar dig inte. Jag tillhör helt enkelt inte dig längre."
Han nickade smärtsamt.
”Jag hoppas att du blir någon som inte behöver såra andra för att känna dig mäktig”, tillade jag.
"Jag försöker."
Jag trodde honom, men jag förstod också att hans framtid inte längre var mitt ansvar.
Grant och jag gick nerför tingshusets trappsteg tillsammans.
Tre dagar senare befanns Brad och Chase skyldiga. De fick villkorlig dom, böter och samhällstjänst. Deras plattformar och sponsorskap försvann, vilket avslutade kanalen som hade belönat deras grymhet.
Den kvällen satt Grant och jag på faster Mays veranda och tittade på det orange och rosa ljuset som spred sig över vattnet.
”Hur känner du dig?” frågade han.
"Gratis."
Han kramade min hand.
"Jag har funderat på att stanna här permanent."
"Bara tänkande?"
