Jag vet inte vad jag ska säga. Säg att du är lycklig. Jag är mer än lycklig. Jag är komplett. Graviditeten var fridfull, men den väckte farhågor som Elena inte visste att hon hade: rädslor att något skulle gå fel, att hon inte skulle vara tillräckligt bra, att historien skulle upprepa sig. "Tänk om jag är som min mamma?" erkände hon en kväll.
”Tänk om jag inte vet hur jag ska älska det här barnet på rätt sätt?” Alejandro kupade ansiktet i sina händer. ”Se tillbaka, Elena. Se på allt du har gjort för Mateo, för Sebastián, för Javier. Du är den bästa mamman jag känner. Det här barnet kommer att ha tur som har dig. Men tänk om vi tar itu med vad som än händer, som vi alltid har gjort?”
Lilla Valentina föddes en höstmorgon när de första solstrålarna strömmade in genom sovrumsfönstret. Hon hade Elenas ögon och Alejandros näsa, och hon grät högt, som om hon tillkännagav sin ankomst till världen. Mateo och tvillingarna var ivriga att träffa sin lillasyster. Alejandro ledde dem försiktigt till rummet och förklarade att de skulle vara försiktiga.
”Hon är liten”, sa Mateo och rörde vördnadsfullt vid babyns lilla hand. ”Vi måste ta hand om henne.” ”Det stämmer”, sa Alejandro, hans hjärta svällde av känslor. ”Ni kommer att bli de bästa storebröderna.” Sebastián och Javier turades om att försiktigt hålla sin syster under Elenas vakande öga.
Scenen var perfekt, en bild som skulle etsas in i deras minnen för alltid, men harmonin krossades av oväntade nyheter. Patricia hade lämnat in en ny stämningsansökan, den här gången med påståendet att ankomsten av ett nytt barn bevisade att hon höll på att ersättas och att hennes barn förtjänade att känna sin biologiska mamma. Elena var rasande.
Hur vågar hon? Efter att ha förlorat den första rättegången har hon trots allt fortfarande mage att försöka igen. Hon är desperat, sa Alejandro trött. Arturo måste finansiera henne igen, men domaren har redan dömt och kommer att döma igen, men jag är övertygad. Vi har ännu fler bevis nu på att vi är en stabil familj.
Den nya rättegången var ännu mer utmattande än den första. Patricia hade ändrat sin strategi och presenterade sig nu som ett offer för depression som inte hade fått tillräckligt stöd och blivit orättvist dömd. Men vad hon inte hade förväntat sig var barnens egna reaktion. Mateo, nu fyra och ett halvt år gammal, kallades in för att prata med socialarbetaren.
När han blev tillfrågad om sin familj svarade han utan att tveka: ”Jag har min mamma Elena, min pappa Alejandro, mina bröder Sebastián och Javier, och min lillasyster Valentina, och jag är väldigt lycklig.” ”Men vet du att det finns en annan kvinna förutom den som lämnade?” frågade Mateo med barns brutala oskuld. ”Mamma sa att hon inte ville stanna, så hon lämnade.”
Men mamma stannade verkligen kvar. Min mamma sjunger mig till sömns och bakar kakor och hjälper mig när jag har mardrömmar. Tvillingarna var fortfarande för unga för att förstå, men Mateos vittnesmål gjorde skillnad. Socialarbetaren skrev en rapport som var gynnsam för den nuvarande familjen och betonade att det skulle vara traumatiskt för barn som bara kände en mamma att tvinga fram en förändring nu.
Domaren höll med. Stämningen avvisades återigen, den här gången med en sträng varning till Patricia om att ytterligare ogrundade anklagelser skulle betraktas som trakasserier. Efter denna andra seger lugnade livet äntligen ner sig. Arturo gav upp sina hämndförsök, då han insåg att han bara slösade pengar på en förlorad sak.
Patricia försvann igen, den här gången förmodligen för alltid. Och Elenas och Alejandros familj blomstrade. Valentina växte upp omgiven av tre beskyddande bröder som lärde henne allt med oändligt tålamod. Mateo blev ett ansvarsfullt barn som alltid hjälpte de yngre.
Sebastián och Javier utvecklade distinkta men kompletterande personligheter. Den ena var mer konstnärlig och mild, den andra mer äventyrlig och modig. Huset, en gång tyst och tomt, vimlade nu av skratt, lekar, barngräl och ljuden av livet som utspelade sig. Det var kaotiskt, det var tröttsamt, det var vackert. Elena återupptog sina studier genom att ta korrespondenskurser.
Alejandro blev befordrad på sågverket. Senare öppnade han ett eget litet företag som tillverkade handgjorda möbler. Tillsammans förvandlade de både huvudbyggnaden och Elenas gamla fastighet till blomstrande och välkomnande utrymmen. De började ta emot andra familjer för gemenskapssammankomster.
