Del 5
Alden gick mellan borden med Griffin strax bakom sig, båda leenden nu artiga.
Det var alltid den farligare versionen av dem.
Ren grymhet är lätt att konfrontera. Det är den uppmjukade grymheten – insvept i charm – som orsakar den verkliga skadan.
Gästerna låtsades att de inte tittade, vilket innebar att alla tittade.
Min far stannade framför mig och sänkte rösten, vilket gjorde hans ansiktsuttryck nästan varmt.
”Maren”, sa han, ”det här är en riktig överraskning.”
Jag svarade inte.
Han gav ifrån sig ett litet, invant skratt – det där han använde när dåliga nyheter behövde låta som en möjlighet.
"Du kunde ha berättat om något liknande. Den här prestationen… den är anmärkningsvärd."
Jag studerade honom en stund.
"Du frågade inte."
Hans käke spändes lite.
Griffin ingrep snabbt. ”Vi visste bara inte, Maren. Det kan du egentligen inte klandra oss för.”
"Jag kan klandra dig för att du förlöjligar det du aldrig brydde dig om att förstå."
Färgen steg i hans ansikte.
Alden lyfte en hand i en lugnande gest, som om han talade till ett spänt möte.
"Det här är inte rätt tid för ilska", sa han.
”Nej”, svarade jag lugnt. ”Det är min brorsons bröllop.”
"Precis. Så låt oss hantera det här ordentligt."
Där var det igen – ordentligt . I hans ordförråd betydde det alltid tystnad från andra och tröst för sig själv.
Han lutade sig närmare.
”Vi borde prata senare, privat. Det finns möjligheter här. Din expertis skulle kunna vara… användbar. Vi har flera partnerskap, säkerhetsavtal, rådgivande roller. Detta skulle kunna vara ömsesidigt fördelaktigt.”
Jag höll nästan på att skratta.
Inte för att det var absurt – utan för att det var förutsägbart.
För några minuter sedan var jag underlägsen honom. Nu var jag en "resurs".
Griffin nickade snabbt. ”Rowe-gruppen expanderar. Med din bakgrund skulle det kunna finnas konsulttjänster. Naturligtvis, med lämplig lön.”
”Perfekt”, upprepade jag.
