Jag kunde ha namngett platser som skulle ha förändrat hur alla i rummet såg på mig. Jag kunde ha listat kontor, verksamheter, genomgångar, vatten de aldrig skulle få se, beslut som fattades i tystnad där inga applåder förekom.
Istället sa jag: ”Jag håller mig sysselsatt.”
Griffin skrattade. ”Det är vad arbetslösa säger.”
”Nej”, svarade jag lugnt. ”Det är vad upptagna människor säger.”
Hans leende stramade till.
Min far studerade mig mer noggrant nu. Jag kunde känna det – förändringen. Irritationen hos en man som inte kunde placera mig i en kategori som kändes bekväm med honom.
Han hade förväntat sig trasig. Liten. Tacksam.
Inte denna tysta stabilitet.
Alden lutade sig fram igen. ”Förväxla inte Calders inbjudan med försoning. Du valde att lämna den här familjen.”
"Du kastade mina väskor i regnet."
"Du avslog ditt ansvar."
”Du försökte sälja mitt liv”, sa jag lugnt.
Några gäster rörde sig obehagligt.
Griffins röst sjönk. ”Försiktig.”
”Det är jag”, sa jag.
Min fars käke spändes, som om han sväljde något vasst. Sedan föll hans blick ner på min handled.
Armbandet hade glidit ut ur min ärm.
Tunn. Enkel. Graverad med koordinater som inte betydde någonting för någon i det rummet.
Förutom honom.
Hans blick dröjde sig kvar.
”Vad är det där?” frågade han.
”En påminnelse”, sa jag.
"Av vad?"
"Att stormarna tar slut."
För första gången hade han inget omedelbart svar.
