Den här gången ville han inte skada det som fanns under. Han tog bort jorden centimeter för centimeter, vidgade området runt locket och frigjorde kanterna. Metallen var tjock, mörk av oxidation, men solid, utan perforeringar, utan synliga skador utöver tidens naturliga rost.
När han hade rengjort hela ytan kunde han se hela dess form. Den var rektangulär, ungefär 2 meter gånger 1,5 meter, med två tjocka gångjärn på ena sidan och på den andra en låsmekanism som hade förseglats – inte bara låst, utan svetsats fast. Någon hade velat se till att den inte skulle öppnas lätt.
Lucía försökte stänga den, men den gick inte att stänga. Hon provade gångjärnen. Hon letade inte heller efter några svaga punkter runt omkretsen. Ingenting. Hon placerade spaden mellan locket och ramen och tryckte ner med all sin tyngd. Ett knarrande ljud. Inget mer. Hon satte sig på kanten av hålet hon hade gjort klart och stirrade på locket som om hon kunde öppna det med ögonen. "Vad är du?" frågade hon högt.
Metallen svarade inte. Han ringde Elena. Agronomen anlände två timmar senare, den här gången med mer energi än vanligt, som om mysteriet hade föryngrat henne med tio år. Hon hukade sig ner, undersökte kanterna, knackade med knogarna på olika ställen, lyssnade. Det finns utrymme där nere, sa hon. Tomt, varken fyllt med jord eller vatten.
Hur vet hon det? Av ljudet. När man träffar något med ett hålrum under, ger det ett annat genljud. Hon visade henne skillnaden. En knackning på hårdpackad jord, dov, dämpad. En knackning på metalllocket, ett kort eko. Det finns något där inne. Möjligen ett stort utrymme. Lucía tittade på henne. En bunker. Elena förnekade det inte.
”Vad ska vi göra?” frågade Lucia. ”Du kan inte öppna det här ensam. Du behöver verktyg du inte har, och ännu viktigare, du behöver människor som hjälper dig.” Elena pausade. ”Innan du öppnar något sådant här måste du veta om det är säkert att göra det.” ”Visst, Lucia.” Elenas röst förändrades. Den blev allvarligare, mer direkt. ”De där föreningarna i jordanalysen dyker inte upp av sig själva.”
Någon har placerat dem där, eller så har något inuti den där strukturen läckt dem uppåt under årens lopp. Det betyder att det som finns inuti kan vara farligt. Det kan finnas ackumulerade gaser, det kan finnas material man inte bör röra utan skydd. Han pausade igen. Eller så kan det vara något vissa personer föredrar att man inte hittar.
Tystnaden som följde var lång. ”Säger du åt mig att ge upp?” frågade Lucía. ”Jag säger åt dig att inte vara vårdslös, att göra det här rätt, med hjälp, med försiktighet.” Elena tittade bestämt på henne. ”Men nej, Lucía, jag säger inte åt dig att ge upp. Det har jag aldrig sagt.” Den eftermiddagen gick Lucía för att prata med grannarna. Hon gick från dörr till dörr.
