Om kontraktet i Monterrey inte hade sagts upp skulle Mateo ha tillbringat fem nätter ensam. Garderoben skulle ha stängts igen. Medaljongen skulle fortfarande vara gömd. De förfalskade testamenten skulle ha fortsatt att cirkulera, och månader senare skulle någon ha lagt ett dokument framför Julián, redo att överlämna sitt hus och sin sons framtid.
Länge höll den tanken honom vaken om nätterna.
Mateo hade också mardrömmar. Först gömde han mat i sitt rum av rädsla för att bli ensam igen. Han frågade upprepade gånger vem som skulle hämta honom från skolan och ryckte till varje gång han hörde en resväska komma nära.
Julian tog honom till en barnterapeut. Hon sa inte att han skulle glömma eller att han var tvungen att vara stark. Hon sa att han kunde vara arg, ledsen eller förvirrad.
”Det är inte ditt ansvar att skydda mig”, förklarade han. ”Det är mitt ansvar gentemot dig.”
På söndagarna började de tvätta tillsammans mitt på eftermiddagen, med hög musik och fönstren öppna. Mateo valde låtarna. Julián vek medvetet t-shirtsen snett för att få honom att skratta.
Lägenheten där Ofelia bodde förvandlades till en verkstad. Där placerade de Elenas restaureringsbord. Mateo lärde sig att montera isär klockor, rengöra växlar och reparera antika lås. Den nu tomma garderoben i cederträ stod på en hylla.
Mateo ville laga det hemliga facket.
"Varför?" frågade Julian.
”Så att han inte döljer dåliga saker”, svarade pojken. ”Han kan förvara verktyg.”
De bytte lås och dörren fungerade perfekt.
Nästan ett år senare godkände åklagarmyndigheten att medaljongen skulle återlämnas.
Julián fyllde i alla formulär, skickade in familjefoton, intyg och expertrapporten som styrkte smyckets ursprung. När det slutligen levererades till honom rengjorde han det med sina egna händer och lät förstärka kedjan.
Han väntade till Mateos trettonde födelsedag.
Den morgonen placerade han en liten låda framför sig.
Pojken öppnade den och förblev orörlig.
