Det var inte så alla behandlade henne.
Det var hängsmycke som kvinnan bar runt halsen.
En liten, antik silverstjärna med ett nästan osynligt märke i kanten. Arturo hade gett den till Claudia när hon befordrades till överste, en natt då han grät och sa att han var stolt över henne.
Den andra kvinnan bar sin medalj.
Hans namn.
Din plats.
Hans liv.
Kvinnan tittade på henne i knappt en halv sekund. Hon verkade inte förvirrad. Inte heller förvånad. Hon kände igen henne.
Och ändå fortsatte han att gå.
Claudia lämnade byggnaden utan att se sig om. Hon satte sig på en bänk mot avenyn, under en grå himmel i Mexico City, medan bilarna åkte upp och ner som om världen inte just hade delat sig i två delar.
Hennes mobiltelefon vibrerade.
Det var Arthur.
"Jag saknar dig, min älskling. Du kommer snart tillbaka."
Claudia stirrade på meddelandet tills bokstäverna blandades samman.
Arturo trodde att hon fortfarande var på uppdrag i norra delen av landet i ytterligare en månad. Han visste inte att hon hade fått tillstånd att återvända tidigare.
Eller så trodde hon.
Den eftermiddagen checkade hon in på ett hotell under sitt flicknamn: Claudia Montero. Hon gick upp till rummet, drog för gardinerna och öppnade sin laptop.
Han tittade på företagets hemsida.
Salcedo Nationell Logistik.
Arturo medverkade på foton med affärsmän, politiker, donatorer, handelskamrar och stiftelser som stöder militärfamiljer. På nästan alla foton fanns en kvinna vid hans sida.
Renata Salcedo.
Grundarens hustru.
På ett foto syntes Renata i Claudias vardagsrum, bredvid julkrubban som Claudia hade köpt i Tlaquepaque.
I en annan bar hon sina pärlörhängen.
