La sorprendente y profunda historia detrás de esas dos cartas
La historia de la WC no comienza en la Inglaterra victoriana. Comienza mucho antes, con un poeta que resultó ser ahijado de la reina Isabel I.
El primer inodoro moderno con descarga fue descrito en 1596 por , cortesano inglés y ahijado de la reina Isabel I. Harington inventó una válvula en la parte inferior del tanque de agua y un sistema de descarga. Sin embargo, no se popularizó debido a la falta de un suministro fiable de agua corriente para su funcionamiento. Se dice que la reina mandó instalar uno, pero el aparato seguía desembocando en una fosa séptica abierta, lo que hacía que el mal olor anulara en gran medida su propósito.
El invento permaneció prácticamente inactivo durante casi dos siglos. Luego, en 1775, un relojero escocés llamado resolvió el problema que había frenado el desarrollo de la fontanería interior. Cumming fue el primero en patentar un diseño de inodoro con descarga en 1775. Además de mejorar el mecanismo de descarga, incluyó un sifón en forma de S para retener el agua permanentemente dentro del tubo de desagüe, evitando así que los gases de la alcantarilla entraran en los edificios; una característica de diseño que aún se encuentra en la mayoría de los inodoros modernos.
Ese sifón en forma de S, una sección curva de tubería que retiene un pequeño charco de agua después de cada descarga, es la razón por la que tu baño no huele a alcantarilla. Además, hizo posible que los inodoros interiores fueran realmente habitables por primera vez. Puedes revisar el tuyo ahora mismo observando la curva visible de la tubería debajo o detrás de la taza.
En la época victoriana, con el auge demográfico de las ciudades y el creciente reconocimiento de la importancia del saneamiento, ingenieros e inventores desarrollaron nuevas formas de gestionar los desechos humanos de manera más eficiente. Al principio, estos inodoros eran exclusivos de las familias adineradas y los grandes hoteles, y servían como comodidades de lujo que denotaban estatus y sofisticación.
La progresiva expansión de las instalaciones sanitarias interiores durante la época victoriana coincidió con una preocupación social muy particular: cómo hablar de este nuevo elemento sin caer en la vergüenza. Usar la expresión «retrete» sonaba mucho más refinado que referirse directamente al inodoro, que a menudo se consideraba un tema tabú en la alta sociedad. La abreviatura WC, alejada de la función corporal a la que se refería, se consideraba aceptablemente vaga, lo suficientemente distante de su función real como para mencionarla en una conversación sin demasiada incomodidad.
