DEL 1: KVÄLLEN DE LÄMNADE HENNE DISKA
”Stanna hemma och diska, Mariana. Ikväll måste jag se ut som en framgångsrik man, inte som någon som bär runt på sin fru.”
Frasen landade i köket högre än glaset som just hade krossats bredvid hennes klackar.
Mariana Castañeda stod orörlig med våta händer framför den vita marmorvaskbänken. På matbordet stod chili en nogada, den bakade laxen, de individuella desserterna och glasen uppställda precis som hennes svärmor, Doña Leonor Alvarado, hade instruerat henne den morgonen.
Herrgården i Lomas de Chapultepec luktade av färska blommor, dyrt vin och förakt.
Prinsessan Leonor dök upp i en guldklänning som såg ut som om den hörde hemma på ett tidningsomslag. Hon tittade på glasskärvorna på golvet och grimaserade.
”Man kan inte ens servera middag utan att det blir en enda röra”, sa hon. ”Efter åtta år bland hyggliga människor har man fortfarande en grannskapssekreterares manér.”
Mariana tog ett djupt andetag. Hon svarade inte.
Hennes man, Diego Alvarado, stod vid köksingången, klädd i svart smoking, italienska skor och klockan som Mariana hade gett honom när han skrev på sitt första stora fastighetskontrakt.
I intervjuer sa Diego alltid att han köpte den där klockan "efter att ha byggt upp sitt imperium från grunden".
Mariana förnekade det aldrig.
”Städa upp det där innan någon blir skärrad”, beordrade Diego utan att ta blicken från telefonen. ”Personalen har redan gått.”
Mariana böjde sig ner för att plocka upp bitarna. En av dem skrapade vid hennes finger och en tunn blodstrimma bildades.
”Jag trodde att jag skulle gå på galan med dig”, sa hon.
Diego tittade upp, irriterat, som om han just hade hört en barnslig kommentar.
Heart of Mexico-galan var årets viktigaste välgörenhetsevenemang i Mexico City.
Den skulle hållas i ett restaurerat historiskt palats i stadens centrum, med företagsledare, politiker, läkare, journalister och framstående familjer närvarande.
Alla insamlade pengar skulle gå till barnsjukhus, bostäder för kvinnor i riskzonen och universitetsstipendier.
Den mest efterlängtade gästen var den mystiske presidenten för Castañeda Council, en privat investeringsgrupp känd för att finansiera medicinska, utbildnings- och fastighetsprojekt över hela landet.
