DEL 1
—Vi satte Valeria ner med familjen eftersom hon verkligen gör min son glad.
Doña Mercedes röst ekade genom rummet likt ett glas som krossas mot marmor.
Renata svarade inte.
Hon stod orörlig vid ingången till evenemangsträdgården i San Ángel, med bröllopspresenten i händerna och ett hjärta som bultade så hårt att hon för en sekund varken hörde mariachi, skratt eller klirret av glas.
Det var Marianas bröllop, hennes svägerska.
Det hängde vita blommor från taket, elfenbensfärgade dukar, bordsdekorationer med orkidéer och ett huvudbord upplyst som ett familjealtare. Allt luktade av dyr parfym, champagne och gamla pengar som försökte dölja grymhet som elegans.
Renata tittade på de gyllene skyltarna på tallrikarna.
MERCEDES ARANDA.
GUSTAVO ARANDA.
RODRIGO ARANDA.
RENATA ARANDA.
Och precis bredvid hennes namn, skrivet med samma perfekta kalligrafi:
VALERIA MONTES.
Valeria satt bredvid Rodrigo, hennes make sedan åtta år. Hon bar en röd klänning, för åtsittande, för glittrig, för djärv för ett bröllop där alla andra gäster bar dämpade färger. Han log mot henne och höjde sitt glas som om han just hade vunnit en plats som alltid hade varit hans.
Rodrigo bleknade.
Han reste sig inte upp.
Han tog inte bort kortet.
Han försvarade inte sin fru.
Han tittade bara ner som ett barn som ertappats med att göra något pinsamt.
Renata kände att hela rummet visste. Farbröderna som slutade prata. Kusinerna som låtsades kolla sina telefoner. Bruden som tittade bort. Servitörerna som saktade ner för att lyssna bättre.
