Baron de Araújo-turneringen
Joaquim förklarade sedan möjligheten som kunde förändra allt. Baronen hade en tjugotvåårig dotter, Eduarda. Till skillnad från andra kvinnor i sitt samhälle älskade hon ridning, jakt, strid och vadslagning.
Varje år organiserade hon en turnering på sin fars gods. Idrottare från hela regionen kom för att tävla i boxning, fristilsbrottning och andra former av strid. Vinnaren fick ett pris på 100 contos réis.
Denna summa skulle räcka för att betala av Joaquims skuld, återkräva quintan och göra det möjligt för honom att försörja sig i många år framöver.
Men Joaquim visste inte hur man slåss. Han var gammal, svag och oturlig.
Sedan berättade han för Benedita vad han såg i henne: inte en värdelös kvinna, utan en krigare. En styrka ingen kunde förstå eftersom ingen någonsin hade gett henne chansen att använda den.
Hans erbjudande var tydligt: han skulle i hemlighet träna henne inför turneringen. Om hon vann skulle han dela prispengarna med henne. Hälften skulle gå till honom, vilket betyder 50 contos, tillräckligt för att betala hans porto och börja om någon annanstans.
Benedita frågade vad som skulle hända om hon förlorade.
Joaquim svarade att de skulle förlora tillsammans. Han skulle förlora quintan. Den kunde säljas. Men de skulle åtminstone försöka.
Hon litade inte på honom. Ändå hade hon inte många andra alternativ. Något i Joaquims röst – den genuina tröttheten och igenkännbara smärtan – fick honom att tro att han kanske talade sanning.
Hon gick med på ett enkelt hot:
"Jag slåss. Men om du förråder mig, dödar jag dig."
