DEL 1
—Säg till läkaren att hon ramlade i badrummet… annars lämnar hon inte huset levande den här gången.
Det var det första Mariana hörde när hon öppnade ögonen under sjukhusets vita ljus.
Hon var 26 år gammal, hennes mun smakade gammalt blod, och ett surrande i huvudet gjorde det svårt att tänka. Bredvid båren låg Rogelio Santamaría, hennes styvfar, klädd i en struken skjorta, en dyr klocka och ett ansikte av så falsk oro att det var kväljande.
På andra sidan satt hennes mamma, Teresa, och höll sin väska mot bröstet som om den vore en sköld.
”Det var en olycka”, sa Teresa innan Mariana hann tala. ”Min dotter halkade när hon kom upp ur badet. Hon har alltid varit väldigt tankspridd.”
Mariana vände knappt på huvudet. Rogelio grep tag i hennes hand och grävde ner fingrarna i den redan blåmärkta huden.
”Okej, Mariana?” mumlade han. ”Du halkade.”
Hon svarade inte.
För sanningen var något annat.
I huset i stadsdelen Jardines del Valle i Guadalajara behövde Rogelio ingen anledning att förödmjuka henne. Ibland sa han att Mariana hade dukat dåligt. Andra gånger sa han att hon hade tittat på honom "med arrogans". Vissa kvällar kom han hem berusad, satt i sin läderfåtölj och sa:
—Mariana, kom hit. Jag är uttråkad.
Teresa sänkte blicken.
Han sprang aldrig. Han skrek aldrig. Han var aldrig i vägen.
Han bara upprepade samma fras hela tiden:
— Lyssna på honom, dotter. Provocera honom inte.
