Festen återupptogs, även om det inte längre kändes detsamma.

Glen återvände till grillen.

Min pappa hämtade en ren handduk till Clara.

Ariel tillbringade resten av eftermiddagen med att rita leende solar på allas pappersmuggar.

Nära solnedgången, efter att den sista gästen hade gått, hittade jag Clara bredvid den tysta poolen med fötterna dinglande i vattnet.

Jag satt bredvid henne.

Ett tag såg vi glömda ballonger svaja mot staketet.

Sedan rörde jag vid den bleknade fyren.

”Jag trodde att den här tatueringen dolde något som skulle krossa vår familj”, viskade jag.

Clara torkade sig under ena ögat.

”Det dolde anledningen till att du överlevde tillräckligt länge för att bli en del av det”, avslutade jag.

Hon lade sin hand över min.

"Jag är ledsen att jag fick dig att känna dig oönskad."

”Förlåt att jag aldrig frågade om du också var rädd, Clara.”

På andra sidan uteplatsen ritade Ariel med krita på trottoaren.

En krokig fyr reste sig ur rosa vågor.

Inuti stod tre leende personer.

Jag ringde till henne.

"Vem är det?"