—Vräkningsbeslutet kommer att verkställas inom 72 timmar. Fru Mercedes Aranda måste lämna Cuernavaca-fastigheten med sina personliga tillhörigheter. Hemtjänstpersonalen har redan fått sitt lagstadgade avgångsvederlag av den nya ägaren.
Mercedes lade en hand på bröstet.
– Det huset är mitt liv.
Renata tittade på henne utan grymhet, men utan ömhet.
—Nej. Det huset var hans teater.
Rodrigo började gråta.
Det var inte ett vackert eller ångerfullt rop. Det var rädsla. Det var ropet från en man som hade förlorat det stadium där han låtsades vara mäktig.
– Renata, om du vittnar mot mig hamnar jag i fängelse.
”Jag tänker inte vittna mot dig för att straffa dig”, sa hon. ”Jag tänker vittna för att du stal pengar som inte var dina.”
– Men jag är din man.
—Du var min man när det passade dig att jag skulle täcka upp för dig. Igår kväll, inför alla, valde du att inte vara det.
Mercedes slog näven i bordet.
—Jag ska förstöra dig! Jag ska säga att du är galen, att du manipulerade dokument, att du förstörde en familj av avundsjuka!
Fru Luján tog upp en surfplatta och spelade upp en ljudinspelning.
Mercedes röst fyllde rummet.
"Om Renata ställer till med en scen, desto bättre. På så sätt kan Rodrigo säga att hon är instabil. Valeria kommer att se ut som den lugna kvinna han förtjänar."
Mercedes blev vit.
Sedan hördes Rodrigos röst.
"Jag behöver bara att Renata skriver under refinansieringsavtalet innan jag ansöker om skilsmässa. Sedan får vi se hur vi får ut henne."
Tystnaden som följde var högre än något skrik.
Renata tittade inte på Rodrigo med hat. Hon tittade på honom som man tittar på en dörr som äntligen har stängts.
—Tack för att ni filmade er själva, sa han.
Rodrigo böjde sig över bordet.
Mercedes sjönk ihop, hennes fingrar knöts av texten. Kvinnan som kvällen innan hade använt ett bröllop för att förödmjuka någon annan kunde nu inte lyfta blicken.
Tre månader senare åtalades Rodrigo formellt för bedrägeri och brott mot förtroende. Valeria, som upptäckte att hon var inblandad i kontona, lämnade över meddelanden, kvitton och skärmdumpar för att rädda sig själv. Familjen Aranda försvann från sociala medier. Ingen nämnde någonsin Marianas bröllop igen utan att höja rösten.
Doña Mercedes flyttade till en liten lägenhet i Narvarte, långt från trädgårdarna, fontänerna och salongerna där hon en gång kände sig oberörbar. Samma vänner som brukade skratta med henne på klubben slutade svara i hennes samtal.
Renata sålde herrgården i Cuernavaca och avsatte en del av pengarna för att skapa en stiftelse som ger juridiskt och ekonomiskt stöd till kvinnor som är fångade i äktenskap där pengar användes som en bur.
Hon köpte inga smycken.
Hon grät medan hon inte gav några intervjuer.
Han letade inte efter Valeria.
