La atención de Laura se centró en el panel de instrumentos. No había tiempo para charlas. Fue directa al grano, preguntando cuánto tiempo hacía que los controles habían empezado a fallar y por qué se había desactivado el piloto automático. Andrew señaló los extraños errores que inundaban las pantallas, explicando que su primer oficial había perdido repentinamente la sensibilidad en el brazo antes de desmayarse. Si a eso le sumamos que el copiloto no llevaba su taza de viaje, no hacía falta ser un genio para darse cuenta de que no se trataba de una emergencia médica cualquiera. Claramente, alguien lo había envenenado.
Se inclinó sobre la consola, indicándole a Andrew exactamente qué interruptores debía desconectar y cómo anular el sistema informático de vuelo que interfería con los controles. Fuera del parabrisas, una densa tormenta amenazaba con cubrir el horizonte, el combustible se agotaba rápidamente y el tren de aterrizaje no se bloqueaba. Mantuvo un tono de voz firme y sereno, guiando sus manos en el volante y controlando los aceleradores hasta que las ruedas impactaron con fuerza contra la pista española.
La gente de atrás lloraba, aplaudía y temblaba. A Laura no le importaba. Ya estaba observando las luces azules intermitentes que inundaban la pista.
La policía federal española subió a bordo incluso antes de que los motores se apagaran. Sacaron esposados a Richard Sterling, el ejecutivo que había intentado entrar a la fuerza en la cabina de mando, de la primera clase. No tardó en descubrirse el resto: Sterling no solo había malversado fondos de la aerolínea. Había comprado piezas falsificadas baratas, envenenado al copiloto e intentado estrellar un avión comercial sobre el Atlántico para encubrir la auditoría.
Para Laura, la traición fue mucho más profunda que la avaricia corporativa. Las piezas falsificadas que provenían de Sterling eran exactamente el mismo equipo defectuoso vinculado a su antiguo escuadrón, el accidente que le costó la vida a su compañero más cercano, Gabriel. Durante dieciocho meses, cargó con un peso insoportable de culpa, convencida de que podría haberlo salvado si hubiera reaccionado más rápido.
