Åklagaren svarade:
—Desperation kan förklara rädsla. Det förklarar inte månader av bedrägeri, mutor eller användningen av en flicka och ett nyfött barn som brickor i ett bedrägeri.
Mauricio befanns skyldig till ekonomiskt bedrägeri, förfalskning, konspiration och andra brott. Åtalen relaterade till sjukhuset avgjordes i ytterligare rättegångar.
Han slöt ögonen när han hörde domen. För ett ögonblick såg han ut som en besegrad man.
Jag kände medkänsla.
Men medkänsla kräver inte att vi avstår från rättvisa.
Beatriz accepterade en överenskommelse: övervakad frigivning, samhällstjänst, böter och förbud mot att förvalta familjens tillgångar. Hon skulle behöva leva med vetskapen om att hon utsatte sina barnbarn för fara för att rädda en vuxen son från konsekvenserna av sina egna beslut.
Det civila förfarandet varade i mer än ett år. En del av de stulna pengarna återvanns genom försäkringar, fastighetsförsäljningar och domstolsbeslut om ersättning. Det räckte inte för att återbetala varenda krona, men det förhindrade att många familjer blev utblottade.
Ett offer skickade mig ett brev:
"Jag trodde att jag blev dåre av att lita på honom. Tack för att du påminde mig om att vänlighet inte är dumhet. Oärlighet är den som bedrar ett ansvar."
Jag förvarade de orden i mitt skrivbord.
Sjukhuset ändrade sina åtkomstkontroller, installerade elektroniska läsare och skärpte neonatalidentifieringen. Karen uppmärksammades för att hon lade märke till skillnaden i spännet.
När han ringde mig skrattade han.
—Trettio år av att titta på armband var gott för något.
– De hjälpte till att rädda min son.
